ஆப்பிள் இன்க். (ஏஏபிஎல்) கோபால்ட்டின் நீண்டகால பொருட்களை சுரங்கத் தொழிலாளர்களிடமிருந்து நேரடியாக வாங்குவதற்கான வாய்ப்பை ஆராய்ந்து வருகிறது, நிலைமையை நன்கு அறிந்த வட்டாரங்கள் ப்ளூம்பெர்க்கிடம் தெரிவித்தன.
ஐபோன் தயாரிப்பாளர் ஸ்மார்ட்போன் பேட்டரிகளை ஆற்றுவதற்குப் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு முக்கிய மூலப்பொருளான பல ஆயிரம் மெட்ரிக் டன் கோபால்ட்டை ஐந்து ஆண்டுகள் அல்லது அதற்கு மேல் பாதுகாக்க ஆர்வமாக உள்ளதாக அநாமதேய வட்டாரங்கள் தெரிவித்தன. உலகின் மிகப்பெரிய கோபால்ட் பயனர்களில் ஒருவரான ஆப்பிள், மூலப்பொருட்களின் எதிர்கால பற்றாக்குறையால் சிக்கிக் கொள்வதைத் தவிர்ப்பதற்காக ஒரு வருடத்திற்கு முன்னர் சுரங்கத் தொழிலாளர்களுடன் முதலில் பேச்சுவார்த்தைகளைத் தொடங்கியதாக நம்பப்படுகிறது. மூன்றில் இரண்டு பங்கு பொருட்கள் காங்கோ ஜனநாயக குடியரசிலிருந்து வருகின்றன.
ப்ளூம்பெர்க் கூற்றுப்படி, மின்சார வாகன ஏற்றம் கடந்த 18 மாதங்களில் கோபால்ட் விலையை மூன்று மடங்கிற்கும் அதிகமாக ஒரு மெட்ரிக் டன்னுக்கு 80, 000 டாலருக்கும் அதிகமாக வர்த்தகம் செய்துள்ளது. எலக்ட்ரிக் கார்களுக்கு ஸ்மார்ட்போன்களை விட 1, 000 மடங்கு அதிக கோபால்ட் தேவைப்படுவதாகக் கூறப்படுகிறது, இறுதியில் பேட்டரி மூலம் இயங்கும் ஆட்டோக்களை பரவலாக ஏற்றுக்கொள்வது இறுதியில் உலோகம் பற்றாக்குறையாகவும் கொள்முதல் செய்வதற்கும் வழிவகுக்கும் என்ற ஊகத்தைத் தூண்டியது.
இந்தப் பின்னணியில், தற்போது அதன் பேட்டரிகளை உருவாக்கும் நிறுவனங்களுக்கு கோபால்ட் வாங்குவதற்கான கடமையை விட்டுச்செல்லும் ஆப்பிள், எந்தவொரு பற்றாக்குறையையும் காண மூலப்பொருட்களின் போதுமான சப்ளைகளை வைத்திருப்பதை உறுதிசெய்ய ஆர்வமாக உள்ளது. நிறுவனம் ஐபோன் மற்றும் ஐபாட் உள்ளிட்ட பல கேஜெட்களை இயக்குவதற்கு கோபால்ட்டைப் பயன்படுத்துகிறது.
ஆப்பிள் சுரங்கத் தொழிலாளர்களுடன் பேச்சுவார்த்தை நடத்தி வருவதாக தகவல்கள் வந்தன, ஆங்கிலோ-சுவிஸ் பொருட்கள் நிறுவனமான க்ளென்கோர் பி.எல்.சி (ஜி.எல்.சி.என்.எஃப்) இன் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி இவான் கிளாசன்பெர்க், ஐபோன் தயாரிப்பாளரை கோபால்ட் பற்றி உரையாடல்களை நடத்திய பல நிறுவனங்களில் ஒன்றாக பெயரிட்டார். ஆப்பிள் செய்தித் தொடர்பாளர் ப்ளூம்பெர்க்கின் அறிக்கை குறித்து கருத்து தெரிவிக்க மறுத்துவிட்டார்.
சுரங்கத் தொழிலாளர்களுடன் ஒப்பந்தம் செய்ய ஆர்வமுள்ள ஒரே நிறுவனம் ஆப்பிள் அல்ல. கார் தயாரிப்பாளர்களான பி.எம்.டபிள்யூ ஏ.ஜி மற்றும் வோக்ஸ்வாகன் ஏ.ஜி (வி.எல்.கே.ஏ.எஃப்) மற்றும் வாகன நிறுவனங்களுக்கு பேட்டரி சப்ளையர் மற்றும் சாம்சங் எலெக்ட்ரானிக்ஸ் கோ லிமிடெட் (எஸ்.எஸ்.என்.எல்.எஃப்) உடன் இணைந்த சாம்சங் எஸ்.டி.ஐ கோ ஆகியவை பல ஆண்டு கோபால்ட் ஒப்பந்தங்களில் கையெழுத்திட இதே போன்ற முயற்சிகளை மேற்கொண்டுள்ளன.
இது விரைவில் மாறக்கூடும் என்று பி.எம்.டபிள்யூ நம்பிக்கை கொண்டிருந்தாலும், இதுவரை பெரிய ஒப்பந்தங்கள் எதுவும் அறிவிக்கப்படவில்லை. ஜேர்மனிய வாகன உற்பத்தியாளரின் கொள்முதல் தலைவர் சமீபத்தில் உள்ளூர் ஊடகங்களுக்கு 10 ஆண்டு விநியோக ஒப்பந்தத்தை பெறுவதற்கு நெருக்கமாக இருப்பதாக ப்ளூம்பெர்க் தெரிவித்துள்ளார்.
