இப்போது செயல்படாத சோவியத் யூனியன் அதன் குடிமக்களுக்கு ஒரு நல்ல இடமாக இருக்கவில்லை, அவர்கள் நுகர்வோர் பொருட்களின் நீண்டகால பற்றாக்குறையால் அவதிப்பட்டனர். அவர்களுக்கு என்ன பொருட்கள் கிடைத்தன என்பது பொதுவாக மேற்கில் கிடைத்ததை விட தாழ்ந்ததாக இருந்தது.
1922 முதல் 1991 வரை கிட்டத்தட்ட ஏழு தசாப்தங்களாக இருந்தபோது, சோவியத் சோசலிச குடியரசுகளின் ஒன்றியம் இரண்டு பெரிய கம்யூனிச சக்திகளில் ஒன்றாகும் - மற்றொன்று சீனா - அதன் பொருளாதாரத்திற்கான மையப்படுத்தப்பட்ட திட்டமிடல் மாதிரியைப் பின்பற்றியது, இது கம்யூனிசத்தின் அடிப்படைக் கொள்கையாகும்.
எனவே, சோவியத் ஒன்றியத்தின் சாதாரண குடிமக்கள் பொதுவாக இறக்குமதி செய்யப்பட்ட நுகர்வோர் பொருட்களை அணுக அனுமதிக்கப்படவில்லை, குறிப்பாக அமெரிக்காவில் தயாரிக்கப்பட்டவை. "இரும்புத் திரை" என்றும் அழைக்கப்படும் சோவியத் பொருளாதார அமைப்பு ரொட்டி முதல் துணி வரை கார்கள் முதல் போர் விமானம் வரை அனைத்து விஷயங்களிலும் தன்னிறைவு பெற வேண்டும் என்று அழைப்பு விடுத்தது.
சோவியத் யூனியன் பல காரணங்களுக்காக தோல்வியடைந்தது. அரசியல் ஆய்வாளர்கள் கூறுகையில், சோவியத் பொருளாதார அமைப்பு அமெரிக்கா மற்றும் பெரும்பாலான மேற்கு நாடுகளால் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட தடையற்ற சந்தைப் பொருளாதாரத்தை விட தாழ்ந்ததாக இருந்தது.
நோபல் பரிசு பெற்ற பொருளாதார வல்லுனர் வாஸ்லி லியோன்டிஃப் உருவாக்கிய உள்ளீட்டு-வெளியீட்டு பகுப்பாய்வு பொருளாதாரத்தை ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்ட தொழில்களின் வலையமைப்பாகப் பார்க்கிறது; ஒரு தொழிற்துறையின் வெளியீடு இன்னொருவரின் உள்ளீடாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
எவ்வாறாயினும், மையப்படுத்தப்பட்ட திட்டமிடல், தீர்ப்பின் பிழைகள் அல்லது மாநிலத்தின் கட்டுப்பாட்டிற்கு அப்பாற்பட்ட வெளிப்புற காரணிகளை விரைவாக சரிசெய்ய சிறிய இடத்தை விட்டுச்சென்றது. ஒரு தொழில் தோல்வியடைந்தபோது, மற்ற தொழில்களும் இதைப் பின்பற்றின.
1980 களின் நடுப்பகுதியில், சோவியத் யூனியன் சில்லறை வர்த்தகத்தில் 98 சதவீத கட்டுப்பாட்டைக் கொண்டிருந்தது. தனியார் வணிகங்கள் தடை செய்யப்பட்டன. கிராமப்புறங்களில் உள்ள சிறிய குடும்ப பண்ணைகள் மட்டுமே தனியார் குடிமக்களின் கைகளில் இருந்தன.
இதற்கிடையில், இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிந்தைய ஆண்டுகளில் சோவியத் யூனியனைச் சுற்றியுள்ள நாடுகள் நுகர்வோர் பொருட்களை உற்பத்தி செய்யும் பொருளாதார சக்திகளாக மாறியுள்ளன, அவை அவற்றை வாங்கக்கூடிய குடிமக்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை பெரிதும் மேம்படுத்தின. ஜேர்மன் கார்கள், பிரஞ்சு வாசனை திரவியங்கள், இத்தாலிய ஒயின்கள் மற்றும் பிரிட்டிஷ் தயாரித்த உபகரணங்களுடன், மேற்கு ஐரோப்பியர்கள் தங்கள் சோவியத் சகாக்களுடன் ஒப்பிடும்போது நல்ல வாழ்க்கையை வாழ்ந்து வந்தனர், அவர்கள் பண்ணை-க்கு-சந்தை விநியோகச் சங்கிலி சீர்குலைக்கும் போதெல்லாம் நீண்ட வரிசையில் பழகிவிட்டனர்.
எல்லாவற்றையும் விட மோசமானது, சோவியத் யூனியனில் தயாரிக்கப்பட்ட உடைகள் குறைந்த விலையில் கிடைத்தாலும், சோவியத் யூனியனில் உள்ள நுகர்வோர் அமெரிக்க தயாரித்த லெவி ஜீன்ஸ் போன்ற வெளிநாட்டு தயாரிப்புகளுக்கு ஒரு சுவையை வளர்த்துக் கொண்டனர். ஜீன்ஸ் கடத்தப்பட்டு கொடூரமான விலையில் விற்கப்பட்டாலும் பரவாயில்லை. சோவியத் நுகர்வோர் வெளி உலகிற்கு கிடைக்கக்கூடியவற்றை நன்கு அறிந்திருக்கவும், சோவியத் பொருளாதார அமைப்பு அவர்களுக்கு வழங்குவதை விட சிறந்த தரமான பொருட்களைக் கோருவதற்கும் போதுமான வெளிப்பாடு இருந்தது.
அதன் வரலாறு முழுவதும், சோவியத் யூனியன் அதன் மக்களிடையே நுகர்வோர் ஒரு தீமை என்ற செய்தியை ஊக்குவிக்க முயன்றது, அது வீழ்ச்சியடைந்த மேற்கு நாடுகளுக்கு மட்டுமே சொந்தமானது. சோவியத் நுகர்வோர் வேறுவிதமாக நம்பினர், அதனால்தான் அவர்கள் பெரெஸ்ட்ரோயிகா மற்றும் சோவியத் ஒன்றிய சரிவை வரவேற்றனர்.
